El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Cereza del Jerte ha concedido el Premio a la Excelencia Picota del Jerte 2026 al 27 veces campeón del mundo de natación adaptada Guillermo Gracia, como reconocimiento a su trayectoria deportiva y su espíritu de sacrificio.

La presidenta en funciones de la Junta de Extremadura, María Guardiola, ha hecho entrega de esta distinción, junto al presidente del Consejo Regulador de la DOP Cereza del Jerte, José Antonio Tierno, en un acto celebrado durante el Salón Gourmets, que se celebra en Ifema Madrid hasta el 16 de abril.

Guardiola ha expresado que le produce "muchísima alegría" entregar este premio a Guillermo Gracia y ha destacado su "actitud, perseverancia y constancia", cualidades que comparte con los agricultores del Jerte. "El Premio Picota no reconoce solo las medallas conseguidas, también a una tierra que se ve reflejada en lo que hace Guillermo, pero, sobre todo, en cómo lo hace", ha expresado la presidenta en funciones de la Junta de Extremadura.

Además, Guardiola ha resaltado las cualidades de la picota del Jerte: "Cuando alguien la prueba está saboreando el Valle del Jerte en flor y casi tocando las manos de quienes las seleccionaron una a una en el frío de la madrugada".

Este pasado fin de semana, Gracia ha logrado cuatro nuevos títulos en el Campeonato de España de Natación FEDDI 2026, proclamándose campeón de España en 46 ocasiones. Además, ha conseguido un nuevo récord del mundo en 400 metros libres. Unos resultados que le han llevado a hacer una valoración "muy positiva" de su paso por la competición: "Ha sido un campeonato perfecto, porque también he logrado dos marcas mínimas para ir a competir a Polonia en julio", ha expresado sobre su clasificación para los Virtus Summer European Games.

Gracia ha agradecido el galardón de la Denominación de Origen Protegida Cereza del Jerte: "Representar a esta región es el mejor título del mundo. Este premio ayuda a que la gente vea que, en el deporte con discapacidad, se trabaja muy duro y nada es imposible".

Por su parte, el presidente del Consejo Regulador, José Antonio Tierno, ha afirmado que Guillermo Gracia es "un ejemplo de esfuerzo constante y de superación diaria". "Desde la DOP vemos un reflejo de nuestros valores en Guillermo Gracia porque sabemos lo que es salir adelante gracias al esfuerzo y al trabajo bien hecho, logrando la excelencia", ha concluido.

PREMIO A LA AUTENTICIDAD Y EXCEPCIONALIDAD

El Premio a la Excelencia Picota del Jerte es un galardón que reconoce la labor de todos aquellos profesionales que desde diferentes ámbitos destacan por su autenticidad, calidad y excepcionalidad.

Con este reconocimiento, Guillermo Gracia se convierte en el XVI ganador de un premio que, en ediciones anteriores, ha recaído sobre Mario Vaquerizo; el medallista olímpico Álvaro Martín; los chefs Toño Pérez y Sergi Arola; los periodistas Pepa Bueno, Pepa Fernández, Juan Ramón Lucas, Raquel Sánchez Silva, Ana Rosa Quintana, Jorge Javier Vázquez y Roberto Brasero; el programa 'Aquí la Tierra'; la actriz y directora Blanca Portillo o los cantantes Roberto Iniesta y Soraya Arnelas.

Guillermo Gracia nació hace 22 años en Cáceres con Síndrome de Down. A lo largo de su carrera, ha alcanzado un extenso palmarés: es 27 veces campeón del mundo de natación adaptada, ostentando 12 récords mundiales; 15 veces campeón de Europa y 46 veces campeón de España, con un total de 24 récords nacionales.

"A veces, cuando la gente me ve, lo primero que nota es mi Síndrome de Down. Pero yo quiero que vean mucho más allá. Soy nadador, soy un trabajador constante y mi capacidad es todo lo que soy capaz de lograr. Quiero que la gente nos conozca por lo que somos capaces de hacer, no por la etiqueta de nuestra discapacidad", ha asegurado el deportista.