El World Pistachio Congress (WPC), que se celebrará en Toledo los días 27 y 28 de enero de 2027, contará con presencia de los tres gigantes del pistacho: California, Irán y Turquía.

Tras aprobar su estructura en siete bloques temáticos, el Comité Científico de este evento ha cerrado ya las ponencias y los ponentes del primero de ellos, 'Selección del emplazamiento, variedades, portainjertos y establecimiento de las plantaciones', que abrirá la jornada dedicada a los productores y a la producción en campo.

Este primer bloque abordará aspectos como la adaptación al clima, la evaluación de las parcelas, la mejora genética y la selección varietal, y pondrá sobre la mesa la experiencia de los tres grandes países productores del mundo: Estados Unidos, Irán y Turquía. Los ponentes del resto de bloques se irán dando a conocer en las próximas semanas. 

UN SECTOR ANTE EL DESAFÍO CLIMÁTICO

La conferencia inaugural correrá a cargo de Louise Ferguson, presidenta del Comité Científico del WPC e investigadora de la Universidad de California en Davis (UC Davis), que ofrecerá una introducción al pistachero, su economía, sus ventajas y sus desafíos actuales, con especial atención a la producción en California, actualmente líder mundial.

Según los datos que maneja Ferguson, en los últimos 30 años la producción de pistacho de Estados Unidos, principalmente de California, ha crecido a un ritmo medio anual cercano al 8,6%, frente al 5,7 % de Turquía y a una evolución prácticamente plana en Irán, de entre el -0,5% y el +1 %. Así, Irán, líder indiscutible en los años 90, ha cedido el testigo a California, que produjo una media de 639.000 toneladas de pistacho con cáscara al año en el periodo 2023-2025.

Sin embargo, los tres grandes países productores atraviesan hoy problemas ligados al clima y al agua, agravados por la vecería propia del pistachero. Las previsiones del International Nut and Dried Fruit Council (INC), que recoge Ferguson, sitúan la cosecha de California de 2026 en torno a la mitad de las 722.700 toneladas de 2025, después de que, un calor récord de entre 30 y 38°C durante el periodo de floración inusualmente temprana en el mes de marzo, provocara caída de la flor y un cuajado deficiente. Algunas plantaciones registran hasta un 80% de frutos vacíos, frente al 15-20% de un año normal.

Irán también afronta un año de baja producción, con una previsión de 130.000 toneladas, un 42% menos, por la sequía y los cortes eléctricos que limitan el bombeo para riego.

Por su parte, Turquía, en cambio, encara un año de carga, con 156.400 t previstas, un 36,5% más, aunque las heladas, la sequía y las restricciones de agua lastran su productividad.

En este contexto, Ferguson defiende el valor de la cooperación internacional: "Los congresos internacionales como este primer World Pistachio Congress son una oportunidad para conocer cómo otros están abordando nuestros problemas comunes y para cooperar en el desarrollo de soluciones. La industria californiana del pistacho tiene solo 50 años. En Irán se cultiva pistacho desde hace 4.000 años y en Turquía, desde hace 2.000. Estas industrias más antiguas cuentan con un conocimiento colectivo y unos recursos genéticos de los que California no dispone".

Precisamente Irán y Turquía protagonizarán el arranque del primer bloque. Hossein Hokmabadi presentará la situación del sector del pistacho en Irán, con un repaso a su cultivo, su producción comercial y su programa de mejora genética, y Salih Kafkas, de la Universidad de Çukurova, hará lo propio con el sector de Turquía.

Del contexto internacional, el bloque pasará a las decisiones que marcan el futuro de una plantación. Mae Culumber, de la Universidad de California (UC ANR), abordará la selección del emplazamiento, el diseño y la preparación de la plantación, así como el injerto, la formación de los árboles y el manejo del suelo.

Cerrará el bloque Mª Rosa Mérida, del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha (IRIAF), que aportará la visión de la investigación española con un análisis del comportamiento de los nutrientes a lo largo del ciclo vegetativo del pistachero.